液相色譜儀的系統(tǒng)由儲液器、泵、進樣器、色譜柱、檢測器、記錄儀等幾部分組成。儲液器中的流動相被高壓泵打入系統(tǒng),樣品溶液經(jīng)進樣器進入流動相,被流動相載入色譜柱(固定相) 內(nèi), 由于樣品溶液中的各組分在兩相中具有不同的分配系數(shù), 在兩相中作相對運動時, 經(jīng)過反復(fù)多次的吸附- 解吸的分配過程, 液相色譜儀各組分在移動速度上產(chǎn)生較大的差別, 被分離成單個組分依次從柱內(nèi)流出, 通過檢測器時, 樣品濃度被轉(zhuǎn)換成電信號傳送到記錄儀,數(shù)據(jù)以圖譜形式打印出來。

　　液相色譜儀只要求樣品能制成溶液, 液相色譜儀不受樣品揮發(fā)性的限制,流動相可選擇的范圍寬,固定相的種類繁多,因而可以分離熱不穩(wěn)定和非揮發(fā)性的、離解的和非離解的以及各種分子量范圍的物質(zhì)。與試樣預(yù)處理技術(shù)相配合,HPL C 所達到的高分辨率和高靈敏度, 使分離和同時測定性質(zhì)上十分相近的物質(zhì)成為可能,能夠分離復(fù)雜相體中的微量成分。隨著固定相的發(fā)展, 有可能在充分保持生化物質(zhì)活性的條件下完成其分離。HPL C 成為解決生化分析問題有前途的方法。由于HPL C具有高分辨率、高靈敏度、速度快、色譜柱可反復(fù)利用, 流出組分易收集等優(yōu)點,因而液相色譜儀被廣泛應(yīng)用到生物化學(xué)、食品分析、醫(yī)藥研究、環(huán)境分析、無機分析等各種領(lǐng)域。液相色譜儀與結(jié)構(gòu)儀器的聯(lián)用是一個重要的發(fā)展方向。液相色譜- 質(zhì)譜連用技術(shù)受到普遍重視, 如分析氨基甲酸酯農(nóng)藥和多核芳烴等; 液相色譜- 紅外光譜連用也發(fā)展很快,如在環(huán)境污染分析測定水中的烴類, 海水中的不揮發(fā)烴類, 使環(huán)境污染分析得到新的發(fā)展。

　　液相色譜儀在水環(huán)境監(jiān)測中的應(yīng)用主要分為三個方面：液相色譜儀一方面是對傳統(tǒng)監(jiān)測項目指標的監(jiān)測；液相色譜儀一方面是針對水體中的有機物進行監(jiān)測；液相色譜儀另一方面是利用其分離的技術(shù)特點在對水體中污染物質(zhì)總量的監(jiān)測的基礎(chǔ)之上對不同價態(tài)及其形態(tài)的污染物進行分類定量監(jiān)測。

　　液相色譜儀具有更高的性，這種性主要表現(xiàn)在兩個方面：一方面液相色譜儀為全自動檢測儀器，在避免了人為誤差出現(xiàn)的同時降低了機械誤差。而機械誤差經(jīng)過標準物質(zhì)的校訂之后可以得到很好的控制，這就決定了液相色譜儀在監(jiān)測過程中誤差較小。同時，在另一方面液相色譜儀在監(jiān)測原理上同樣優(yōu)于傳統(tǒng)的監(jiān)測方法，以火焰原子吸收測量水體中的重金屬濃度為例，其以火焰原子激發(fā)的峰值為測定濃度結(jié)果，在測定過程中的波動式消耗會使得測量結(jié)果較實際濃度偏低的現(xiàn)象。而采用液相色譜儀則是利用全部曲線的面積來代替相對體積內(nèi)的總量，在計算優(yōu)化方面更具備性。